La cité de Phylakopi est une ancienne cité minoenne située dans la partie nord-est de l’île de Milos et constitue l’un des sites archéologiques les plus importants de toute la mer Égée, datant de l’âge du bronze. Ce qui rend cette cité particulièrement importante est sa présence constante tout au long de la période de l’âge du bronze, du milieu du troisième millénaire avant J.-C. au XIIe siècle avant J.-C. Cela a permis une étude approfondie des différentes périodes chronologiques de l’âge du bronze dans la région égéenne.

Les fouilles de la cité antique de Phylakopi ont été menées par l’École britannique d’Athènes en plusieurs phases. Les premières fouilles ont été menées à la fin du XIXe siècle, plus précisément entre 1896 et 1899, sous la supervision du directeur Duncan MacKenzie. Ces fouilles ont révélé une colonie cycladique inconnue de l’âge du bronze, couvrant la période allant du début de l’âge du bronze à la fin de l’âge du bronze. Cela suggère la division du développement de la cité antique de Phylakopi en trois phases, qui seront décrites plus loin. Les dernières fouilles ont été reprises par Colin Renfrew de 1974 à 1947 et ont révélé un sanctuaire jusqu’alors inconnu.

La cité antique de Phylakopi peut être divisée en trois phases. La plus ancienne implantation, datant d’environ 3000-2000 av. J.-C., couvre une superficie d’environ 200 mètres et n’a pas de réseau de rues organisé. Cependant, en plus des vestiges d’habitations, un cimetière antique relativement organisé a été découvert. Au cours de cette période, l’implantation s’est développée en raison du commerce de l’obsidienne, une pierre volcanique utilisée pour la fabrication de couteaux, d’outils et de flèches.

Au cours de la deuxième phase (2000-1550 av. J.-C.), l’implantation a prospéré et est devenue un centre important dans les îles des Cyclades. La ville de Phylakopi était densément peuplée et des blocs de maisons ont été découverts disposés en damier, séparés par de longues rues droites. Des murs furent construits pour protéger la ville des attaques ennemies et des tombes furent situées à l’extérieur des murs. Au cours de cette période, le commerce avec différentes régions de Grèce se développa, augmentant la richesse et le prestige de Phylakopi. La fabrication de poterie se développa et se perfectionna, probablement influencée par l’art minoen. De précieux objets finement décorés de cette période furent découverts. Cette phase prit fin avec la destruction de Phylakopi, probablement par un tremblement de terre ou un incendie provoqué par des ennemis.

La ville antique de Phylakopi fut reconstruite, marquant le début de la troisième et dernière phase (1550-1100 av. J.-C.). Au cours de cette période, Phylakopi avait un plan de rue organisé et complexe, protégé par des murs massifs de plus de 6 mètres d’épaisseur. Les maisons étaient plus grandes, certaines à deux étages. Au début de cette phase, des influences culturelles minoennes claires furent observées dans les objets. La découverte d’un mégaron, une structure mycénienne typique, a conduit à l’hypothèse que Phylakopi était sous le contrôle politique des Minoens. À cette époque, la « salle des piliers » fut construite à l’aide de piliers et de blocs de pierre taillée. À l’intérieur, on trouve des traces d’une fresque bien conservée représentant un poisson volant. Le soi-disant « palais » servait probablement de centre administratif de la colonie, comme en témoigne la découverte d’un fragment de tablette à l’intérieur de la structure. Des œuvres d’art et des sculptures en céramique de valeur de cette période, telles que la « Dame de Phylakopi », sont conservées au musée archéologique de Milos. À partir de 1200 av. J.-C., la région égéenne connut un déclin progressif en raison du déplacement des routes commerciales, ce qui aboutit à l’abandon de la ville de Phylakopi en 1100 av. J.-C.

Ce qui reste de l’ancienne ville de Phylakopi a été en grande partie submergé par la mer. Cependant, il est encore possible d’admirer les imposants murs construits en pierre volcanique, le temple et le palais de la ville. De nombreux objets de Phylakopi, tels que des sculptures, des récipients en céramique, des sceaux et des bijoux, sont exposés au Musée archéologique d’Athènes et au Musée archéologique de Milos.

Si vous êtes en vacances sur l’île de Milos et que vous souhaitez en savoir plus sur son histoire millénaire, la cité antique de Phylakopi vaut vraiment le détour. Le site est ouvert les mardis, jeudis et samedis, de 8h00 à 15h00.