Η πόλη της Φυλακωπής είναι μια αρχαία μινωική πόλη που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού της Μήλου και είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους σε ολόκληρο το Αιγαίο που χρονολογείται από την Εποχή του Χαλκού. Αυτό που κάνει αυτή την πόλη ιδιαίτερα σημαντική είναι η συνεχής παρουσία της σε όλη την περίοδο της Εποχής του Χαλκού, από τη μέση τρίτη χιλιετία π.Χ. έως τον 12ο αιώνα π.Χ. Αυτό επέτρεψε μια εις βάθος μελέτη των διαφόρων χρονολογικών περιόδων της Εποχής του Χαλκού στον χώρο του Αιγαίου.

Οι ανασκαφές της Αρχαίας Πόλης της Φυλακωπής διεξήχθησαν από τη Βρετανική Σχολή Αθηνών σε διάφορες φάσεις. Οι αρχικές ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα, συγκεκριμένα μεταξύ 1896 και 1899, υπό την επίβλεψη του διευθυντή Duncan MacKenzie. Οι ανασκαφές αυτές αποκάλυψαν έναν άγνωστο κυκλαδικό οικισμό της Εποχής του Χαλκού, που καλύπτει από την Πρώιμη Εποχή του Χαλκού έως την Ύστερη Εποχή του Χαλκού. Αυτό πρότεινε τη διαίρεση της ανάπτυξης της αρχαίας πόλης της Φυλακωπής σε τρεις φάσεις, οι οποίες θα περιγραφούν στη συνέχεια. Οι ανασκαφές ξεκίνησαν για τελευταία φορά από τον Colin Renfrew από το 1974 έως το 1947 και αποκάλυψαν ένα άγνωστο μέχρι τότε ιερό.

Η Αρχαία Πόλη της Φυλακωπής μπορεί να χωριστεί σε τρεις φάσεις. Ο παλαιότερος οικισμός, που χρονολογείται περίπου από το 3000-2000 π.Χ., καλύπτει έκταση περίπου 200 μέτρων και δεν έχει οργανωμένη ρυμοτομία. Ωστόσο, εκτός από τα ερείπια κατοικιών, ανακαλύφθηκε ένα σχετικά οργανωμένο αρχαίο νεκροταφείο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο οικισμός αναπτύχθηκε λόγω του εμπορίου οψιανού, μια ηφαιστειακή πέτρα που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μαχαιριών, εργαλείων και βελών.

Στη δεύτερη φάση (2000-1550 π.Χ.), ο οικισμός ευημερούσε και έγινε σημαντικό κέντρο στα νησιά των Κυκλάδων. Η πόλη της Φυλακωπής ήταν πυκνοκατοικημένη και βρέθηκαν τετράγωνα από σπίτια διατεταγμένα σε σκακιέρα, χωρισμένα από μεγάλους ευθύγραμμους δρόμους. Τείχη χτίστηκαν για να προστατεύουν την πόλη από τις εχθρικές επιθέσεις και τάφοι βρίσκονταν έξω από τα τείχη. Την περίοδο αυτή αναπτύχθηκε το εμπόριο με διάφορες περιοχές της Ελλάδας, αυξάνοντας τον πλούτο και το κύρος της Φυλακωπής. Η κεραμική αναπτύχθηκε και τελειοποιήθηκε, πιθανώς επηρεασμένη από τη μινωική τέχνη. Βρέθηκαν πολύτιμα εκλεκτά διακοσμημένα αντικείμενα αυτής της περιόδου. Η φάση αυτή έληξε με την καταστροφή της Φυλακωπής, πιθανότατα από σεισμό ή πυρκαγιά που προκλήθηκε από εχθρούς.

Η αρχαία πόλη της Φυλακωπής ξαναχτίστηκε, σηματοδοτώντας την έναρξη της τρίτης και τελευταίας φάσης (1550-1100 π.Χ.). Την περίοδο αυτή η Φυλακωπή είχε οργανωμένη και σύνθετη ρυμοτομία, προστατευμένη από ογκώδεις τοίχους πάχους άνω των 6 μέτρων. Τα σπίτια ήταν μεγαλύτερα, μερικά διώροφα. Στην αρχή αυτής της φάσης, στα τεχνουργήματα παρατηρήθηκαν σαφείς μινωικές πολιτισμικές επιρροές. Η ανακάλυψη ενός Μεγάρου, μιας τυπικής μυκηναϊκής κατασκευής, οδήγησε στην υπόθεση ότι η Φυλακωπή βρισκόταν υπό τον πολιτικό έλεγχο των Μινωιτών. Την περίοδο αυτή χτίστηκε η «Αίθουσα των Πυλώνων» με πεσσούς και κατεργασμένους λιθόλιθους. Στο εσωτερικό υπήρχαν ίχνη καλοδιατηρημένης τοιχογραφίας που απεικόνιζε ένα ιπτάμενο ψάρι. Το λεγόμενο «Παλάτι» πιθανότατα χρησίμευε ως το διοικητικό κέντρο του οικισμού, όπως αποδεικνύεται από την ανακάλυψη θραύσματος πινακίδας που βρέθηκε μέσα στην κατασκευή. Πολύτιμα έργα τέχνης και κεραμικά γλυπτά αυτής της περιόδου, όπως η «Κυρά της Φυλακωπής», σώζονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Μήλου. Ξεκινώντας το 1200 π.Χ., η περιοχή του Αιγαίου γνώρισε σταδιακή παρακμή λόγω της αλλαγής των εμπορικών δρόμων, με αποτέλεσμα η πόλη της Φυλακωπής να εγκαταλείψει οριστικά το 1100 π.Χ.

Από ό,τι έχει απομείνει από την Αρχαία Πόλη της Φυλακωπής, μεγάλο μέρος της έχει βυθιστεί στη θάλασσα. Ωστόσο, μπορείτε ακόμα να θαυμάσετε τα επιβλητικά τείχη χτισμένα από ηφαιστειακή πέτρα, τον ναό και το παλάτι της πόλης. Πολυάριθμα αντικείμενα από τη Φυλακωπή, όπως γλυπτά, κεραμικά αγγεία, σφραγίδες και κοσμήματα, εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Αθηνών και στο Αρχαιολογικό Μουσείο Μήλου.

Αν κάνετε διακοπές στο νησί της Μήλου και θέλετε να μάθετε για τη χιλιετή ιστορία του, η Αρχαία Πόλη της Φυλακωπής σίγουρα αξίζει μια επίσκεψη.